Когда собирать мяту

Характерный запах мяты знаком каждому. Эту полезную пряную травку легко можно встретить на лесной опушке или в поле, но владельцы садов и огородов предпочитают выращивать её культурную разновидность под названием «мята перечная». Она гораздо более насыщена полезными веществами, чем её дикорастущая родственница. Мята – трава многолетняя, и, посадив её однажды на своём огороде, вы сможете ежегодно заготавливать впрок душистый урожай.

В чём польза мяты?

Основной ценностью растения являются эфирные масла, присутствующие в стеблях, листьях и цветках этого растения. Именно они положительно влияют на состояние системы пищеварения, сердца и сосудов, оказывают противовоспалительное, успокоительное и болеутоляющее действие. Производные мяты используют не только в качестве лекарственного средства, но также в кулинарных и косметических целях. Кто из нас не пробовал успокаивающий и освежающий чай с этой травкой?

Как правильно собирать мяту?

Способы заготовки мяты для применения в медицинских или кулинарных целях абсолютно не отличаются. Готовое сырьё можно как применять в качестве лекарства, так и просто добавлять к чаю для придания ему особенного аромата.

• Очень важно собирать травку именно в тот период, когда она наиболее насыщена эфирными маслами. Этот момент наступает в самом начале цветения, обычно с середины июля и до первой половины августа. Молодая мята лекарственной ценности не имеет и для заготовки не подходит. Она хороша только в свежем виде как ароматная добавка для чая или десертов.
• Собирать сырьё следует, срезая веточки вместе с цветками. Делать это надо только в сухую и желательно пасмурную погоду. Если день за днём светит яркое солнце, то лучше проводить сбор ранним утром или на закате. Утренний сбор следует начинать только после того, как окончательно просохнет роса.
• Если вы собираете дикорастущую мяту, то место сбора должно быть экологичным, то есть расположенным вдалеке от автомобильных дорог, мусорных свалок и промышленных предприятий.
• Когда растение слишком запылено, его следует тщательно отряхнуть, но ни в коем случае не мыть. Влажное сырьё невозможно просушить качественно, чтобы оно не заплесневело и не потемнело.

Как правильно сушить и хранить мяту?

Даже если вы собрали сырьё в правильное время, его необходимо ещё грамотно высушить, чтобы не потерять все ценные свойства. Сушить мяту можно в двух видах: веточки целиком или только листочки.

• Для высушивания срезанных стеблей их надо связать по несколько штук в рыхлые пучки и развесить под навесом или на чердаке, то есть в таком месте, где хорошая вентиляция и отсутствуют прямые солнечные лучи. Последние пагубно действуют на эфирные масла, полностью сводя на нет всю лекарственную ценность готового сырья.
• Для сушки листиков их аккуратно отделяют от стебля в самом начале цветения и раскладывают небольшим слоем на картоне или плотной бумаге. Условия для качественной сушки те же: отсутствие солнечного света и хорошая вентиляция. Дополнительным фактором является непременное периодическое перемешивание сырья для предотвращения появления плесени.
• Категорически не рекомендуется применять для сушки термические способы (сушилки, духовые шкафы, печи), так как в условиях повышенной температуры все эфирные масла испаряются, и сырьё теряет аромат и лекарственную ценность.
• Готовое сырьё должно сохранить зелёный цвет и характерный аромат.
• Для хранения мяты (в пучках или листиках) используют только такую тару, которая хорошо вентилируется. Это могут быть пакеты из ткани или бумаги, картонные коробки, деревянные или глиняные ёмкости. Подойдут и стеклянные банки, если их крышка не прилегает слишком герметично. А вот пластиковые контейнеры или полиэтиленовые пакеты использовать не следует, так как в них травка быстро покроется плесенью и испортится.
• Иногда для удобства хранения сушёную мяту растирают в порошок, но лучше этого не делать. В таком виде травка гораздо быстрее теряет свой неповторимый запах, а с ним и полезные свойства.
• При правильном хранении (в тёмном, прохладном и сухом месте) мята сохраняет свои ценные качества и остаётся душистой на протяжении двух лет.