Когда собирать хмель

Когда заходит речь о таком многолетнем растении как хмель обыкновенный, чаще всего возникают ассоциации с пивоварением. И действительно, шишки хмеля представляют собой незаменимый ингредиент для изготовления пива. Даже сам эпитет «хмельной» обязан своим происхождением этой траве.

Хмельные напитки на основе соплодий были популярны ещё у наших далёких предков. Однако в те «седые» времена благородное растение было не просто доступным сырьём. В древних верованиях оно наделялось таинственной силой, было тесно связано с богатством и плодородием. Не зря именно его шишками осыпали молодых во время свадебного обряда.

Многоликость хмеля обыкновенного

В наши дни хмельная трава имеет множество вариантов применения: от декоративных до лекарственных.

• Вьющаяся лиана великолепно украсит вашу беседку, забор или балкон.
• Волокна, получаемые из стеблей, служат натуральным сырьём для изготовления верёвок и грубой мешковины.
• Широк спектр использования хмеля в кулинарии. Шишки – незаменимое сырьё для пивоваров и при выпекании некоторых сортов хлеба. Молодые побеги добавляют в весенние овощные салаты и зелёные щи.
• Официальная и народная медицина успешно использует соплодия и их производные для лечения заболеваний сердечно-сосудистой системы и при проблемах с почками, в качестве седативного и болеутоляющего средства.
• Антибактериальные свойства экстракта из шишек хмеля незаменимы в косметологии, и входят в состав многих лечебных кремов, позволяющих справиться с угревой сыпью и перхотью. Выделенные эфирные масла служат укреплению волос и регенерации кожных покровов.

Когда приходит пора собирать урожай?

Встретить травянистую лиану в дикорастущем виде чаще всего можно в прибрежных зарослях ивы или ольхи. Хорошо себя чувствует хмель на дне оврагов, в широколиственных лесах, расположенных в низинных местностях. Это травянистое растение легко обнаружить практически на всей европейской части России и сопредельных государств, в большинстве сибирских и дальневосточных регионов, даже в Средней Азии и на Кавказе.

Определить, что пришла пора собирать полезный урожай, можно сразу по нескольким признакам.

• Сориентироваться в сроках сбора поможет календарь. Внимательно следить за внешним видом соплодий необходимо начиная со второй половины августа.
• В первую очередь момент уборки подскажет окрас шишек: ещё неспелые ярко-зелёные чешуйки должны приобрести желтоватый оттенок. Нельзя допустить перезревания сырья, когда соплодия становятся жёлто-коричневыми.
• Состояние шишек тоже имеет значение. Созревшие экземпляры должны быть покрыты плотно прилегающими чешуями и слегка прилипать к пальцам, быстро восстанавливаясь после сдавливания.
• Очень важно собрать хмель вовремя, так как побуревшие соплодия практически утрачивают свою ценность как лекарственное и пищевое сырьё. Однако они могут стать прекрасным натуральным материалом для набивки подушки. Такой наполнитель успокоит и поможет расслабиться после напряжённого дня, навеет сладкий и здоровый сон.

Как правильно заготавливать хмель

Заготовить соплодия вьющейся лианы совсем просто. Для успешного результата необходимо лишь немного терпения, аккуратности и внимания на каждом этапе уборки урожая.

• Следует аккуратно срывать каждую шишечку в отдельности вместе с плодоножкой, которая должна быть не меньше 1-2 см. Их необходимо бережно укладывать в корзину.
• Недопустимо срезать грозди целиком, а также заготавливать соплодия с повреждениями и признаками болезни.
• К сушке шишек необходимо приступать сразу по окончании уборки, чтобы сохранить максимальные концентрации полезных веществ.
• Их рассыпают небольшим слоем на ровной и сухой поверхности. Обеспечьте хорошее проветривание сырья и защитите его от прямых солнечных лучей.
• Процесс обычно продолжается не дольше недели. Не забудьте периодически перемешивать сырьё, чтобы обеспечить ему более равномерную просушку.
• Готовый хмель следует разложить по картонным коробкам или холщёвым мешочкам. Место для хранения выбирайте прохладное и сухое. В таких условиях сырьё отлично хранится до трёх лет, не утрачивая своей пищевой и лекарственной ценности.